Probióticos

¿QUÉ SON LOS PROBIÓTICOS? 

 Son microorganismos vivos que se encuentran en los alimentos, o han sido aislados para ser consumidos, cuya ingesta en cantidades adecuadas y en forma sostenida en el tiempo, es indispensable para la salud del ser humano. En nuestro organismo pasan a  constituir parte importante de la Microbiota. Cuando no se encuentran en la proporción ideal se nos presentan problemas de salud, especialmente infecciones por virus o bacterias, hongos oportunistas, alergias, etc. debido a que constituyen nuestras defensas en primera línea. Las defensas en segunda línea son los glóbulos blancos que aumentan en exceso cuando no hay probióticos en cantidad normal.

Para qué sirven los probióticos:

v    Prevenir y tratar las diarreas infecciosas, asociadas al uso de antibióticos.

v    Mejorar el sistema inmune.

v    Prevenir algunas manifestaciones alérgicas (rinitis, eczema atópica)

v    Tratar y prevenir los cólicos en el lactante. (…entre muchos otros)

Para que los probióticos tengan el efecto deseado en las personas, su consumo debe ser regular y sostenido en el tiempo. Una vez que se suspende su ingesta, desaparece el efecto. 
Las propiedades probióticas dependen de cepas específicas, por ello se rotula en los productos "comerciales" el nombre de las cepas presentes y la cantidad, con el propósito de que el consumidor pueda identificarlas y asociarlas a los beneficios que desea obtener.
La mayoría de los probióticos que se comercializan en alimentos son de los géneros Lactobacillus o Bifidobacterium.

Probióticos en la alimentación:

Los alimentos probióticos poseen grandes propiedades reguladoras y terapéuticas, no solo para nuestros intestinos sino para la salud en general.

Los alimentos que contienen probióticos son: los alimentos fermentados, germinados, vinagre de manzana, kéfir, kombucha, et.

Ø     La fermentación aumenta la presencia de importantes vitaminas, como varias del grupo B y la K2. La K2 es difícil de encontrar en alimentos no fermentados. Es una vitamina clave para la salud ósea y coronaria, así como prevención de ciertos tipos de cáncer.

Ø     Promueven la modulación del sistema inmunitario. Recuerda que el 70% de tus defensas están en el intestino. Diferentes alimentos fermentados aportan diferentes bacterias, aumentando nuestra diversidad bacteriana.

Una microbiota abundante y diversa nos mantiene saludables.

      

Cómo actúan a diferentes niveles?

v    Contribuyen a restaurar la microbiota, es decir los microorganismos que viven habitualmente en el intestino. 

v    Compiten con microorganismos patógenos en el intestino, inhibiendo toxinas bacterianas y evitando infecciones. 

v    Producen sustancias antimicrobianas contra otros organismos no deseados. 

v    Estimulan el sistema inmune.

v     Pueden actuar en diversos órganos, por ejemplo en el sistema respiratorio, digestivo, urinario, etc.

Qué es la fermentación:

La fermentación es una técnica de preparación y conservación de alimentos más usadas y más antiguas de la historia de la humanidad. Hoy es más común el uso de la refrigeración o conservantes químicos.

Hay fermentación:

-   Anaeróbica, en ausencia de oxígeno, llamada también lacto-fermentación porque la bacteria produce ácido láctico con la fermentación de los carbohidratos. Se crea, con esto,  un ambiente ácido donde las bacterias “malas”, con potencial de estropear la comida no pueden sobrevivir, lo que permite una buena conservación del alimento. Ejemplos: yogur, kéfir, kimchi.

-    Aeróbica, se necesita la presencia de oxígeno para llevar a cabo la fermentación. Ejemplo: kombucha, quesos. vinagres, tempeh, miso y pan (con masa madre).

Beneficios de los alimentos fermentados.

LÁCTEOS.
Aunque la leche es un alimento aceptable para aquellos que la toleran bien (en moderación), los productos elaborados a partir de su fermentación son en general más recomendables. Contienen menos lactosa, facilitan la absorción de algunos nutrientes y aportan bacterias beneficiosas.

Se recomienda consumir productos lácteos fermentados como yogurt, bebidas lácteas, leches cultivadas y quesos, a los que se ha agregado cultivos vivos y conocidos, como Bifidobacterium y Lactobacillus.

Yogur.
Además de reducir el contenido de lactosa, la fermentación de la leche aumenta la disponibilidad de nutrientes como biotina, vitamina B12 y ácido linoleico conjugado. Incrementa también la cantidad de ciertos aminoácidos, como prolina y glicina, importantes para el colágeno.

Por desgracia, la mayoría de yogures del supermercado son de baja calidad.
Kéfir (pajaritos de yogurt)
Popularizado por los pastores de las montañas del Cáucaso, muchos siglos atrás. Su principal beneficio, respecto al yogur, es una mayor diversidad de bacterias, con efectos sinérgicos entre ellas, convirtiéndolo en un potente probiótico.
No sólo es tolerado por la mayoría de personas con intolerancia a la lactosa, sino que puede usarse potencialmente para revertir dicha intolerancia. (Eso toma su tiempo...)

Pero debemos estar seguros que no somos alérgicos, además de la lactosa, a la proteína de la leche de vaca. Informarse si se puede fermentar kéfir en lechadas vegetales: coco, almendra, o simplemente en agua. Hay Kéfir de agua...investiguen.!!!!

 Razones para beber más kéfir:

-        Capacidad antiinflamatoria y mejor ecosistema bacteriano.

-        Prometedor en la prevención del cáncer.

-        Capacidad antioxidante.

-        Mejora del perfil lipídico.

-        Reducción de problemas intestinales como colitis, al regular la respuesta inflamatoria.

-         Más diversidad bacteriana. Más nutrientes, como calcio y magnesio

VEGETALES
Además algunos alimentos que no son lácteos, también tienen cultivos beneficiosos, como el chucrut (no el que se compra hecho) y bebidas de soya fermentadas.
Desde muy antiguo se usaba la fermentación de los vegetales para su conservación. Su aporte nutricional es ya elevado en su estado natural, y ciertos nutrientes se potencian con la fermentación.
Chucrut:
Se obtiene fermentando el repollo o col blanca. También se puede elaborar fermentando col morada o Lombarda. Era apreciado por los primeros descubridores, ya que su alto contenido en vitamina C evitaba el escorbuto, y se conservaba durante meses a temperatura ambiente. Su fermentación produce isotiocianato con propiedades anticancerígenas.
El chucrut comercial fermentado en vinagre no tiene los beneficios ni los probióticos que el fermentado con sal de mar o suero de leche.
Kimchi. Un clásico de la comida coreana, obtenido a través de la fermentación de la col china. (alguien me la puede presentar?) A los propios beneficios de la col fermentada se suman los aportados por ingredientes que forman parte de la receta, como el jengibre o el ajo.
Diferentes investigaciones encuentran multitud de beneficios a su consumo, desde salud colorrectal y propiedades anticancerígenas hasta mejoras cognitivas. Sin contar su potencial antioxidante.
Encurtidos de vegetales y hortalizas.
Válido para pepinillos, cebollas, aceitunas, zanahorias… Pero la mayor parte de los encurtidos que encontramos en el super son a base de vinagre, sin los beneficios que aporta la fermentación láctica en salmuera (agua con sal). Además suelen estar pasteurizados, empobreciendo aún más su aporte probiótico.